L’Histoire du théâtre du parc des expositions

L’idée de construire un parc des expositions à Brno est née avant la première guerre mondiale et elle a été finalement réalisée en 1928. Le fonctionnement du parc des expositions a été inauguré par l’Exposition de la culture contemporaine en Tchécoslovaquie, une attraction devant célébrer le dixième anniversaire de la fondation de la République tchécoslovaque. Dès la période de préparation de l’exposition, la création d’une salle de théâtre, de concert ou bien de cinéma, reliée à un café, avait été envisagée.
Le bâtiment du théâtre pour plus de sept cents spectateurs avec une terrasse latérale ouverte et un café a été conçu par l’architecte Emil Králík, qui était également responsable de la gestion de la construction du parc des expositions. Lors de l’Exposition de la culture contemporaine, des films éducatifs avaient été projetés dans le théâtre au cours des journées, tandis que les spectacles de théâtre étaient organisés pendant les soirées. Après la fin de l’exposition et le début du fonctionnement régulier du parc des expositions, le théâtre était utilisé par le Studio du Théâtre national de Brno, créé en 1929 et dirigé par E. F. Burian. Ce fut lui qui y présenta les spectacles qui ont introduit à Brno les principes du théâtre d’avant-garde, jusqu’alors peu visible dans cette ville. Néanmoins, en raison des difficultés d’accès au bâtiment, le Studio a rapidement déménagé dans un lieu plus stratégique, appelé Husův sbor (le Corps hussite). Au parc des expositions, l’ère de la soi-disant Scène académique s’achevait, dirigée entre autres par Josef Bezdíček et František Kožík. La Scène académique, basée sur des principes et des procédures dans un style similaire à celui de Osvobozené divadlo (le Théâtre libéré), a invité le duo Voskovec et Werich au théâtre du parc des expositions pour jouer comme invités et puis pour des tournées plus régulières. C’est dans les locaux du théâtre qu’ils ont composé la célèbre chanson Tmavomodrý svět (Le Monde bleu foncé) avec Jaroslav Ježek. C’est aussi de là que le studio de radio de Brno a diffusé en direct l’émission de la production de Brno de la pièce de Voskovec et Werich Ostrov Dynamit (L’Ile dynamite).

Cependant, dans l’entre-deux-guerres le bâtiment n’a pas été systématiquement utilisé pour le théâtre ; il servait plutôt comme cinéma, salle de concert ou comme filiale temporaire du Théâtre du pays morave. Pendant la période du Protectorat, on y avait projeté des films allemands et à la fin de la guerre, le bâtiment fut endommagé par les bombardements. Ce n’est qu’après la guerre que le théâtre a commencé à être utilisé davantage pour ce qui avait été l’idée d’origine : tout d’abord il y a eu la brève période de Svobodné divadlo (le Théâtre libre), ensuite l’ensemble du Théâtre municipal de la jeunesse a été créé ; en 1948 il fut nommé Théâtre Julius Fučík (il a cessé d’exister en 1964). Dans les années 1950 le bâtiment a subi une rénovation au cours de laquelle la terrasse de café et l’escalier, jusqu’alors ouverts, ont été clôturés par un mur. Depuis les années 60, le théâtre n’était pas utilisé régulièrement, il servait principalement de salle de congrès ou cinéma pendant les foires commerciales et de salle de productions musicales pour les visiteurs de ces foires. Dans les années 1970, le théâtre du parc des expositions était utilisé pour remplacer le Théâtre Mahen, celui-ci étant en reconstruction. Dans les années 80, on y organisait des défilés de mode dans le cadre des foires. Dans les années 1990, le bâtiment devint siège du Hall au Blé et depuis sa fermeture en 1998 il reste fermé. Les idées de reconstruction apparues au début du millénaire furent retardées d’abord par la crise économique et puis par les négociations concernant le changement de propriétaire de la compagnie des foires. En 2016, lorsque la compagnie Veletrhy Brno (Foires de Brno) a été récupérée par la ville de Brno, le théâtre du parc des expositions a de nouveau attiré beaucoup d’attention ; en 2018, il a été temporairement ouvert au public lors du festival Re:publika célébrant le 100e anniversaire de la Tchécoslovaquie. Malheureusement, l’état technique du bâtiment n’a pas permis l’ouverture définitive du théâtre qui attend toujours son renouvellement.

L’Etat actuel du bâtiment du théâtre

Grâce à son concept et sa conception architecturale, le bâtiment du théâtre, conçu en 1927 par l’architecte Emil Králík, fait une impression moderne et intemporelle. Au fil des décennies, il a subi un certain nombre de modifications, dont la plus notable fut la clôture des terrasses de cafés (ouvertes à l’origine) et de l’escalier en colimaçon, exécutée lors de la reconstruction au début des années 1950. Heureusement, la plupart des modifications suivantes se sont limitées aux ajustements nécessaires des infrastructures, et c’est pourquoi l’esprit original de son temps est resté conservé dans le bâtiment du théâtre ; de nombreux détails originaux ont été préservés dans les espaces pour visiteurs, comme par exemple un plafond en verre dépoli rétro-éclairé, des portes de la salle de théâtre principale aux hublots en laiton caractéristiques ou un guichet semi-circulaire dans le hall d’entrée principal. Depuis 1991, le bâtiment du théâtre ainsi que d’autres bâtiments dans l’enceinte du parc des expositions sont inscrits sur la Liste centrale du patrimoine culturel.
Un problème majeur qui complique aujourd’hui la possibilité d’utiliser le bâtiment est l’état de la toiture de la salle principale. La construction du parc des expositions en 1927–28 avait été faite à un rythme effréné, ce qui a souvent eu un impact négatif sur la qualité d’exécution des travaux de construction. C’est malheureusement aussi le cas du bâtiment du théâtre. Après 90 ans d’existence, la structure porteuse en béton au-dessus de la salle principale est à la limite de sa durée de vie et son état ne permet plus un fonctionnement en toute sécurité. Par conséquent, le théâtre ne peut être temporairement utilisé que dans une mesure limitée et les premières étapes de sa reconstruction devraient viser à la réhabilitation de la structure la plus menacée.
Après une rénovation complète, le théâtre peut servir comme un centre culturel et social et offrir ses espaces pour un large éventail d’événements. En plus des spectacles de théâtre et de cinéma, il peut également devenir un lieu de congrès et colloques, de conférences, soirées littéraires, événements sociaux et bals, d’expositions, de concerts et de festivals. Au cours de l’année, il y aura des activités permanentes et des artistes invités. Les spectacles organisés au théâtre pourront certainement animer son voisinage immédiat qui deviendra ainsi un point focal de la nouvelle zone sociale à l’entrée du parc des expositions de Brno.